PRESS RELEASE | Criticism of commemoration of slavery past by Antillean citizens in the Netherlands: too much emphasis on Surinamese history

 “All Histories Matter”

TILBURG / 6 June 2023 / -- Ubuntu Connected Front

A group of Antillean people from the southern Dutch cities of Eindhoven and Tilburg have banded together to portray the narrative of slavery on the islands of the former Netherlands Antilles. They are tired of being misled by the government, public media, and even their own interest groups, such as the National Institute of Dutch Slavery History and Legacy (NiNsee) and several of its local representatives, the Committees 30 June-1 July.

Kenneth Cuvalay, chairman of the political party Ubuntu Connected Front (UCF) Tilburg/Caribbean and the 'St. Eustatius African Burial Ground Alliance', is one of the campaigners. "It is shameful to hear and read everywhere that slavery in the former Dutch colonies was abolished 150 years ago instead of 160.

We are aware of the 10 years of apprenticeship in Suriname, and we understand why the Surinamese community stresses the year 1873 rather than 1863. But there was no apprenticeship in Curaçao, Aruba, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius, or Saba, and it is unacceptable that the history of almost 500,000 Antilleans be simply hidden."

Shocking disinterest in the islands' slavery past

There is also a widespread misperception that slavery on the islands was not as horrific as in Surinam, as if suffering can be compared. The slavery past of the islands must be made more public in the Netherlands, and the government and public broadcasters must be careful not to propagate information without first thinking about it or conducting study. They've had 160 years to accomplish this.

Doing honor to the variety of the islands' histories through video and publication

Earlier this week, the group of Antilleans released a video to raise awareness about the issue. A project application was also recently submitted to the Mondriaan Fund to record and publish the unique history of each of the islands by the islanders themselves.

Not Ketikoti but Emancipation Day

The Antillean citizens also seek a new name for July 1, something that is acceptable to the entire Afrikan diaspora community, rather than Ketikoti, a Surinamese phrase meaning "broken chains." According to the group, the phrase Emancipation Day is commonly used on the Windward Islands of St. Maarten, St. Eustatius, and Saba, but a new name is also possible.

All histories matter

"You don't have to spend weeks in the archives to learn the fundamentals of the Dutch Kingdom's abolition of slavery," Cuvalay says. "We do what we have to do, but this, too, is an example how the legacy of slavery lingers in our legal, social, economic, and educational systems. That is why decolonization is also one of the so many aspects of reparations.

It is rather tragic that we as individuals must now seek for a subsidy in order to rebut basic false information provided by the government, public broadcasters, and our own interest organizations. We would rather concentrate on a worthwhile memorial year and delve deeper into the many holes in our history of slavery.”

---

INNTime News video “Story of Bones #3” with Kenneth Cuvalay 

Language Dutch. Tip: set the closed captions option to English for an automated translation of what’s being said in the video

PERSBERICHT: Kritiek op herdenking slavernijverleden door Antilliaanse burgers: teveel nadruk op Surinaamse geschiedenis

 “All Histories Matter”

TILBURG / 6 juni 2023 / -- Ubuntu Connected Front

Een groep Antilliaanse burgers uit Eindhoven en Tilburg hebben zich georganiseerd om de slavernijgeschiedenis op de eilanden van de voormalige Nederlandse Antillen zelf te gaan vertellen. Ze zijn het zat om overal in de media de verkeerde feiten te horen.

Een van de actievoerders is Kenneth Cuvalay, tevens voorzitter van de politieke partij Ubuntu Connected Front (UCF) Tilburg en de ‘St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance’. Cuvalay: “Het is beschamend om 160 jaar na de wettelijke afschaffing van de slavernij in de voormalig Nederlandse koloniën in ‘de West’, nu ineens overal te horen en te lezen dat het 150 jaar geleden is. Natuurlijk weten we van de tien jaar staatstoezicht in Suriname en dat daarom vaak over afschaffing van de slavernij in 1873 wordt gesproken in plaats van 1863. Maar er bestond geen staatstoezicht op Curaçao, Aruba, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba en het kan niet dat de geschiedenis van ruim een half miljoen Antillianen dan maar wordt weggemoffeld.”

Geen Ketikoti maar Emancipatiedag

Ook heerst er de misvatting dat de slavernij in Suriname wreder was dan op de eilanden; alsof je leed kunt vergelijken. De groep Antilliaanse burgers is nu zelf begonnen met het verspreiden van de juiste feiten over hun geschiedenis. Ook willen ze een andere naam voor 1 juli, niet meer Ketikoti, een Surinaamse uitdrukking, maar een term die voor de hele Afrikaanse diasporagemeenschap acceptabel is. Op de Bovenwindse eilanden wordt veelal de term Emancipatiedag/Emancipation Day gehanteerd, maar een nieuwe naam kan ook aldus de groep.

Met name overheid en publieke omroep in de fout

De groep vindt het onbegrijpelijk dat zelfs overheidswebsites zonder verdere nuancering 150 jaar vermelden en bij de publieke omroep lijkt het sinds dit jaar eveneens schering en inslag. “Ze lijken niet eens te weten dat op St. Maarten de slavernij de facto al in 1848 werd afgeschaft. De organisaties die formeel voor onze belangen moeten opkomen, zoals het NiNsee, het Landelijk Platform Slavernijverleden, de plaatselijke Ketikoti-stichtingen, je hoort ze niet of ze maken veelal dezelfde fout”, aldus Cuvalay, “Andere partijen hobbelen daar weer achteraan. Goede uitzondering is de berichtgeving van het comité 30 juni-1 juli Tilburg.“

Video en publicatie: recht doen aan de verscheidenheid

De groep Antillianen heeft deze week een video gelanceerd. Ook is een projectaanvraag ingediend bij het Mondriaan-fonds om de unieke geschiedenis van elk van de eilanden te laten optekenen en publiceren. Ze verwijt overheid, publieke omroep en hun eigen organisaties gemakzucht, desinteresse en een eenzijdige blik op de slavernijgeschiedenis.

Cuvalay: “Je hoeft niet wekenlang het archief in om te weten hoe het echt zit. Ook dit is een doorwerking van het slavernijverleden. Het is heel triest dat wij als burgers nu een subsidieaanvraag moeten doen om basale foutieve informatie te weerleggen die wordt verspreid door overheid, publieke omroep en onze eigen belangenorganisaties. Liever zouden we ons richten op een waardig herdenkingsjaar en juist dieper ingaan op de vele hiaten die onze slavernijgeschiedenis nog bevat.”


###

INNTime News video “Story of Bones #3” with Kenneth Cuvalay 

INNTIME News on court case UCF: Controversial Statue must be removed from the city center of Tilburg

 

On Wednesday, April 12, a hearing took place in the Court of Breda. Two members of Ubuntu Connected Front (UCF) appealed against the decision of the municipality to place only an information board at the controversial statue of the missionary Petrus Donders in the Wilhelmina Park instead of removing the statue from the city's public space. 

 

UCF finds the statue racist, colonial and stereotypical. Because the municipality of Tilburg does not want to remove the statue from the public space or contextualize it in a different way, it tolerates racism where it should be combating it. See also the UCF press release (in Dutch) of April 11, 2023.

 

The statue depicts a 19th century Catholic priest converting an enslaved African to Christianity in Suriname. The beatified missionary is seen as a hero in the city of Tilburg because of his dedication to leprous Africans and indigenous people at that time. Omitted in this narrative is that he actively destroyed spiritual practices and temples of indigenous and maroons in Suriname in his urge to impose the Christian faith.

The judge will rule in six weeks.

PERSBERICHT: UCF in beroep tegen gemeente Tilburg om racistisch beeld

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Op woensdagmiddag 12 april dient bij de rechtbank in Breda de zaak van twee leden van Ubuntu Connected Front (UCF) Tilburg tegen de gemeente Tilburg. Zij zijn in beroep gegaan tegen het besluit van de gemeente om slechts een informatiebord te plaatsen bij het omstreden beeld van de missionaris Petrus Donders in het Wilhelminapark. UCF vindt de beeldengroep racistisch, koloniaal en stereotyperend. Doordat de gemeente Tilburg de beeldengroep niet wil verwijderen uit de publieke ruimte of het op een andere manier wil contextualiseren, tolereert zij racisme waar ze die juist zou moeten bestrijden.  

 

Spirituele en geestelijke mishandeling

Protesten tegen het standbeeld van lokale held Petrus Donders, één hand op het hoofd van een in lompen geklede Afrikaanse man die geknield zit aan zijn voeten, hoog in zijn andere hand een crucifix, gaan terug tot 1982. Het beeld uit 1926 straalt volgens UCF en anderen onderdrukking, kerstening en kolonialisme uit. UCF Tilburg voorzitter Kenneth Cuvalay: “We kijken vooral naar kolonisatie en slavernij in de zin dat mijn voorouders hun vrijheid is ontnomen en ze slecht werden behandeld. We moeten ook kijken naar de spirituele en geestelijke mishandeling. Structureel werden de Afrikaanse rituelen, normen en waarden van onze voorouders vernietigd, hun zang, hun dans, hun muziek, hun geloof, hun spiritualiteit, de relatie met hun voorouders, noem maar op. Daarna werden de Europese waarden opgedrongen. De katholieke kerk ontkent pertinent haar enorme aandeel in dit proces.” 

In februari 2021 gaf de PvdA-fractie via een motie het College de opdracht om een passende artistieke contextualisering voor het standbeeld te onderzoeken. Het college kwam ruim een jaar later echter niet verder dan het plaatsen van een informatiebord bij het standbeeld. Twee in de buurt geplaatste stoelen zouden de dialoog tussen de zeer tegengestelde meningen over het beeld op gang moeten brengen. UCF Tilburg diende een bezwaar in tegen deze halfslachtige oplossing. Het bezwaar werd door de gemeente afgewezen zonder zelfs maar de gronden te hebben gehoord. Daarop gingen twee leden van UCF Tilburg in juli 2022 in beroep. De twee zaken worden op 12 april in Breda gelijktijdig behandeld. 

 

Dekoloniseren van publieke ruimte

Het gaat UCF Tilburg niet om het standbeeld van Petrus Donders alleen, maar om het dekoloniseren van de publieke ruimte en het wegkijken of bagatelliseren van racisme en de effecten daarvan op de Afrikaanse diasporagemeenschap. Cuvalay: “Er is veel veranderd de laatste jaren. Gemeenten, kerken, banken, ze laten uitzoeken hoe het zit met hun koloniaal verleden. Er is aandacht voor de doorwerking in het heden en het leed dat slachtoffers van de slavernij is aangedaan. Er worden excuses aangeboden en er is een maatschappelijke discussie over herstelbetalingen gaande. De gemeente Tilburg en de katholieke lobby die wil dat het beeld in het Wilhelminapark blijft, komen steeds met hetzelfde liedje dat het niets met racisme te maken heeft en hoe we kerstening moeten zien in de tijdgeest van toen. Waarmee je eigenlijk zegt dat de levenswijzen en opvattingen van de Afrikaanse en inheemse bevolking geen waarde hebben.

Het zegt eigenlijk dat je je nu nog steeds verheven voelt boven ‘de ander’, een racistisch superioriteitsgevoel."

UCF Tilburg wil niet dat het beeld verdwijnt, maar wil het weg uit de publieke ruimte waar niemand let op het informatiebord en de stoelen altijd leeg zijn. Een openbaar stadspark is niet de plek om de juiste context te creëren. Dit kan wel in bijvoorbeeld een beeldentuin of een museum.

###

Informatie voor de pers

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: Kenneth Cuvalay, Ubuntu Connected Front Tilburg en Caribisch Nederland, telefoon +31 6 2901 4308 of per e-mail cuvalay.kandidaat3@ubuntuconnectedfront.com  

Over Ubuntu Connected Front
Ubuntu Connected Front (UCF) behaalde bij de Tweede Kamerverkiezingen van 17 maart 2021 een absolute meerderheid op St. Eustatius bij de Tweede Kamerverkiezingen (50,5 van de stemmen). Dekolonisatie staat op haar ‘Black Agenda’ als onderdeel van het partijprogramma waarin wordt opgeroepen tot dekolonisatie en transformatie binnen structuren en systemen in het Koninkrijk om systemisch racisme te bestrijden. De erkenning van de impact en erfenis van de Nederlandse trans-Atlantische slavenhandel en kolonisatie is onderwerp van discussie in Nederland.


Black Agenda
Onze ‘Black Agenda’ is te vinden in hoofdstuk 5 van het “Manifest voor NL Transformatie” via de website. https://ubuntuconnectedfront.com/wp-content/uploads/2021/01/UCFOfficieleManifestVoorNLTransformatie.pdf
Op p. 84:
“UCF pleit voor het uit het straatbeeld verwijderen van alle standbeelden van figuren die een negatieve rol hebben gespeeld in de Maangamizi. In plaats van deze te vernietigen, moeten ze worden bewaard in Nationale Archieven, musea, domeinen of soortgelijke overheidsfaciliteiten. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt op tentoonstellingen en exposities die als doel hebben het Nederlandse racistische verleden te onderzoeken. Dit is niet het zuiveren van het Nederlandse verleden aangezien de geschiedenis wordt vastgelegd in boeken en online. Het is onnodig om dit soort standbeelden en monumenten, maar ook de Gouden Koets, te tonen in openbare publieke ruimten.”

Betekenis Ubuntu
Ubuntu betekent "mensheid" in Afrikaanse Bantoetalen. Het wordt vaak vertaald als "ik ben omdat wij zijn", of "menselijkheid tegenover anderen". Het principe van Ubuntu gaat uit van leven en wonen in een samenleving waarin iedereen meetelt.

Uit de pers:
 
9 september 2022
https://dekanttekening.nl/samenleving/gedonder-om-peerke-donders-katholiek-beeld-in-tilburg-zou-racistisch-zijn/
 
30 juni 2022
https://fb.watch/jOZzsPo-0m/ (NPO Radio 1 5 Dagen... vanuit Tilburg)

6 april 2022
https://www.omroeptilburg.nl/nieuws/ergernis-over-tekst-bij-peerke-donders-beeld-dit-is-de-verkeerde-uitleg/
 
25 mei 2021
https://ikzeteenstap.nl/kenneth-cuvalay-met-deze-vervolgstap-in-de-dekolonisatie-kunnen-we-de-geschiedenis-herschrijven/
 
22 mei 2021
https://www.kn.nl/nieuws/racistisch-of-niet-opnieuw-ophef-over-beeld-zalige-peerke-donders/
 
18 mei 2021
https://www.omroepbrabant.nl/nieuws/3391116/ophef-over-peerke-donders-moet-standbeeld-weg-uit-wilhelminapark
 
17 mei 2021
https://www.tilburgers.nl/open-brief-meerstemmigheid-beeldengroep-wilhelminapark/
 

Open brief aan de nazaten over juridische gevolgen excuses slavernijverleden

 

 

 

 

 

 

 

 

Amsterdam, 19 januari 2023

 

UCF Caribbean protests during speech Van Rij on slavery apologies

 

 

 

 

Article in The Daily Herald St. Maarten:  

Statians calling attention to atrocities taking place today (December 21, 2022)

ST. EUSTATIUS--A town hall meeting was held Monday following Dutch Prime Minister Mark Rutte formally apologising for the Netherlands’ role in the atrocities that were committed against enslaved people. A panel that included State Secretary of Finance Marnix van Rij, Government Commissioner Alida Francis and Island Commissioners Glenville Schmidt and Derick Simmons led discussions in a packed room at Mike van Putten Youth Centre/Lion’s Den.

 

 

 
 

 

 

 

 

 

Many people from all walks of life in St. Eustatius and from abroad gave their opinions and personal experiences with discrimination and racism they are still facing today in the Caribbean, Suriname and in the Netherlands itself. A protest was also presented by Ubuntu Connected Front (UCF) Caribbean.

Read full article ...

NEE tegen excuses voor het Nederlands slavernijverleden

(Click here for the English version)

 

Aan de Nederlandse regering en het Kabinet
T.a.v. de minister-president de heer drs. M. Rutte
Binnenhof 19
2513 AA DEN HAAG

Betreft: NEE tegen Excuses voor het Nederlands slavernijverleden op 19 december 2022

Amsterdam, 19 december 2022

‘They (still) Don’t Care About Us’. (A song by American singer and songwriter Michael Jackson, released in April 16, 1996)

Geachte minister-president Rutte,

Ter nagedachtenis van onze strijdvaardige Afrikaanse voorouders die tegen Koloniale overheersing voor onze vrijheid hebben gestreden, brengen wij, UCF, D’HERO en vele ondersteunende belangenorganisaties u, uw kabinet en regering de volgende boodschap.

1. Het excuus (of bijzondere boodschap) voor het Nederlands slavernijverleden dat u vandaag, 19 december 2022, namens de Nederlandse Staat gaat uitspreken, zullen wij NIET accepteren. De reden voor het afwijzen van uw excuus wordt ingegeven door het volgende.
2. U, uw voorgaande en opeenvolgende kabinetten en regeringen hebben de nazaten van tot slaafgemaakten nooit als volwaardig burgers van onze samenleving gezien. Keer op keer schoffeert u zowel in uw beleid, wet- en regelgeving als openlijk in de media nazaten van tot slaafgemaakten en of burgers van Afrikaanse afkomst;
3. In 2001 is de slavernij en de slavenhandel (inclusief de trans-Atlantische slavenhandel) door de VN bestempeld als een misdaad tegen de menselijkheid. Wij brengen in herinnering dat de Nederlands Staat bij deze stemming tegen de resolutie heeft gestemd;
4. Uw kabinet (en regering) heeft vervolgens in 2011 geen uitvoering gegeven aan het VN "Internationaal jaar voor mensen van Afrikaanse afkomst" waarin de thema’s erkenning, rechtvaardigheid en ontwikkeling waren opgenomen.
5. Uw kabinet (en regering) heeft in het daaropvolgende VN "Internationaal decennium (2015 – 2024) voor mensen van Afrikaanse afkomst"2 met dezelfde thema’s en gedoopt tot de ‘Reparations Decade’ geen nationaal actieplan tot stand gebracht.
6. Uw kabinet (en regering) heeft onlangs nog in oktober 2022 (nog geen 2 maanden geleden!!) in Geneve tegen een VN resolutie gestemd tegen de trans-Atlantische slavenhandel, kolonisatie, wereldwijd racisme en discriminatie;
7. Uw kabinet (en regering) heeft nooit een inhoudelijke reactie gegeven op vragen van de Civil Society over het jaarlijkse gebruik van de Gouden Koets op Prinsjesdag. Ook de Koning heeft tot de dag van vandaag nooit op onze verzoeken gereageerd of formeel afstand genomen van de Gouden Koets;
8. Uw uitspraak in 2013 dat 'zwarte piet nu eenmaal zwart' is en de mededeling in juli 2020 dat uw kabinet niets ziet in Nederlandse excuses voor het slavernijverleden omdat het alleen maar polariserend zou werken, staat ondanks uw recente ommezwaai in ons geheugen gegrift;
9. Tot slot uw mededeling tijdens de wekelijkse persconferentie van vrijdag j.l. waarin u aangeeft dat het kabinet en de regering na het maken van excuses geen herstelbetalingen gaat overmaken voor het runnen van de meest misdadige onderneming in de Nederlandse geschiedenis.3 Dit is niet alleen de zoveelste schoffering van de nazaten van tot slaafgemaakten in ons land, uw kabinet en regering ontkennen hiermee ook diezelfde geschiedenis en de doorwerking daarvan in het heden;
10. Uw mededeling dat er geen herstelbetalingen in de vorm van betaling van achterstallig loon voor tot slaafgemaakten zal worden overgemaakt, is voor ons tevens het bewijs dat het op racisme gestoelde koloniaal handelen van uw voorgangers ook bij u, uw kabinet en regering ook volop in de genen zit.
11. Ook de voorbereiding in aanloop naar deze dag heeft overduidelijk laten zien dat uw kabinet en regering niet heeft begrepen waar het in dit dossier in essentie om draait: erkenning, rechtvaardigheid en ontwikkeling. Zo worden conclusies van nog lopende onderzoeken naar het slavernijverleden niet meegenomen, zal excuses worden gemaakt voor niet relevante groepen m.b.t. het slavernijverleden en ontbreken nazaten van de ware helden in de strijd op de lijst met genodigden in Nederland, de Republiek Suriname en de Caribische eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao, St. Maarten, St Eustatius en Saba).
12. Door het toepassen van de koloniale verdeel en heers technieken en het eveneens op koloniale wijze vaststellen van een datum, uitdrukkelijk tegen de wens van de direct betrokkenen in, laat niet alleen zien dat uw kabinet en regering de nazaten nog steeds respectloos behandeld maar ook dat uw kabinet en regering onvoldoende heeft geleerd van het slavernijverleden.

Gezien de respectloze behandeling die onze voorouders onder uw voorgangers hebben moeten ondergaan en de respectloze behandeling die wij als nazaten van tot slaafgemaakten vandaag de dag nog ondergaan, ook mede door het handelen van uw kabinet en regering, kunnen wij een eventueel uitgesproken excuus van de Nederlandse Staat vandaag onmogelijk accepteren. Het onder de huidige feiten en omstandigheden accepteren van uw excuses staat gelijk als verraad naar onze voorouders die tegen koloniale onderdrukking en voor onze vrijheid hebben gestreden en als verraad naar onze toekomstige generaties.

Wij hebben in de geest van Ubuntu met trots de nalatenschap van onze spirituele en moedige Afrikaanse voorouders aanvaard en het is onze morele plicht om hun strijd voort te zetten om zo de nalatenschap van onze voorouders, voor onze generatie en voor ons nageslacht te bewaren en te koesteren.

Noot 2 Resolutie A/Res/68/237.
Noot 3 Wat hier voor de nazaten van tot slaafgemaakten wordt gesteld, geldt uitdrukkelijk ook voor de Inheemsen als oorspronkelijke bewoners van de Republiek Suriname.

Ubuntu (Ik ben omdat Wij zijn)!

Met vriendelijke groet, Kind regards,

mr. R.P. Vaarnold LL.M.
Voorzitter UCF I Directeur D’HERO

Een afschrift van dit schrijven zal worden gezonden aan relevante stakeholders en diverse media.